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本來，要繼續寫下一段行程「梅沙爾地」國家公園，但想一想，還是先寫一下，如何準備環美資料這一篇好了。雖然2003到2012年都已經快要10年了，但是方法和過程大致不會改變太多。如果你也有心要準備環美，而且不打算全程租車仰賴gps的話（意思就是說：而且你的預算也這麼緊…）那麼這一篇提供的訊息，可能對你會有幫助喔！
經過
其實很多背包客是從來不準備資料，甚至連寂寞星球LP也都不帶的。像我們在旅程上遇到的澳洲阿公（下一篇他就會出場啦）他是路長在嘴巴上，最典型的背包客，明天去哪裡，不知道，完全隨性而且自由的走（只掌握飛機票要回家的那一天這樣）
我這一次的行程，因為是女孩子，又是第一次做背包客，而且旅伴也才認識沒多久，加上「沒有手機」，家長肯定會緊張的關係，就不能真的那麼把持著背包精神，自由的走，當然也不可能像後來沙發衝浪這樣，到處去睡陌生人的家，總之，不想讓家長發瘋的擔心，就得先乖乖的做計畫
而且計畫最好寫得誘人一點，才能去向旅行社毛遂自薦。所以也算是被迫要把行程寫完整。
我大概是2003年三月開始準備五月的九十天旅行，當時還要忙學期的作業，和系上兼差的工作，一直到出發前的五月初才做好70％這樣。之中學到不少事情，而且做行程的過程就變成以後旅行的主要方法。分享給大家。
寫行程的方法：仿效旅行社準備「行程計畫單張」
如果你有參加過旅行社的行程，像是畢業旅行或等等經驗，相信你有看過旅行社準備的「行程單張」，也就是圖片很少，但是用精簡的文字告訴你這一天，下一天，去哪裡，睡哪裡。如果要準備環美，最好就要把這樣的單張都寫好。其實這種方式很適合「點多」的行程，所以推薦大家可以這樣製作。
我當時按照一樣的邏輯寫行程計畫單張，不過是用網頁做的（因為本行就是做網頁），好處是方便隨時修改，同步，爸媽，雜誌編輯，同學，網友等關心行程的人都可以看。
這個網頁現在一直還在線上的。大家也可以點進去看。下面就是「行程單張」局部的畫面。多數的內容都是剪貼或翻譯局部的網頁參考資料。
以上一篇陶斯的行程為例，「行程單張」一張可分三欄，左邊是最吸引人的圖片，中間是重要的車程，右邊是旅館資料。
用白話來說就是掌握「看」「行」「住」三欄的重要資訊
看的部份
這很簡單，就是做小小的圖這樣。沒什麼特別的。用來標誌現在是哪個地點。最有名最想看的是什麼？我通常用photography + 城市名，州名 這樣下去搜尋。
行的部份
比較難一點，而且是要「最先」準備的地方，主要的寫作的內容技巧如下：
最上面寫大移動類：也就是主要「抵達」的交通方式
這種大移動類的車程是全部旅行要順暢的關鍵之一。我們可以很隨性不管其他東西，但是大移動的時間一定要掌握，畢竟很多小點可能就那麼幾班車。「班次有限」都是大移動類的緊張因子。旅行剛開始時，我就發現我並沒有很好的掌握大移動時的「變數」，後來在莎凡娜開始就會加上「備用班次」這樣。
大移動類一定要加上備用方法或備用班次。
下面的「行」就是小移動類。例如最想去看的點是陶斯的小教堂，就把地址電話「開放時間」都找齊，寫上去。如果有Direction也把他都剪貼上去這樣。大部分都一定有這樣的資訊，圖書館，博物館，紀念中心，旅遊中心都會有的。很多人在這邊會想要準備點對點的地圖，其實這樣會造成篇幅過大，所以是不必要準備的。以文字和網頁連結就好了。
最後就是一些有用的連結，像我最早準備的版本，會連到該州或是該市的旅遊局或觀光局頁面，為什麼呢？
免費索取觀光手冊和地圖
因為可以在該州或該市的觀光局線上「免費」以美國地址索取地圖或觀光手冊喔！
這一點真的對我們有很大的幫助，我是從紐澳良觀光局找到的，然後靈機一動，去其他點搜尋網站，幾乎也都有這種好康服務，很簡單的網頁表格寫說「索取觀光資訊」這樣
當時大約四月初很幸運的發現這個功能，趕快把有的都填寫之後，就陸續寄到家裏來，好像行前在收祝福的禮物這樣！感覺很好！而且不少有標示清楚，折好的大型地圖，像聖大菲的還是空照式地圖。上路的時候就帶著薄薄的行程單張與各地的地圖就好了。當然也有很多點是沒有這樣的地圖，只有觀光手冊，有的中間有夾頁地圖，有的沒有，所以憑運氣各有差別，有些只寄來很小的宣傳資料。有些則根本沒有寄來（笑）不過既然填寫和寄送都是免費的，也是一個資源囉。
各州索取觀光手冊的範例
- 新墨西哥州觀光局索取觀光手冊 http://www.newmexico.org/request-guide/
註：不過…2012年的話，大部分人應該都會準備一台平板電腦，把地圖的pdf檔存在裡面吧。這也是很好的準備方式喔！如果用google搜尋點對點，可以安裝「印出成pdf檔」這樣隨時方便查詢，就不需要仰賴上網了。
註2：老派的人也有喜歡大張地圖的，各有喜好囉！我個人還是比較偏好折大張地圖。
住的部份
我個人覺得這比「行」的部份還難，畢竟總金額可能很大，天數又要計算，熱門地點還需要早點去搶，還有，大移動之後怎麼到「住」的地方，還有「品質」究竟如何，這些細節實在會使人非常傷腦筋。
當時我是「預算先決」，也就是把住的地方當作一個睡覺的8小時，先找低價，再區分品質，多數背包客恐怕也都是這樣處理的。所以幾乎都只考慮青年旅館的dorm（也就是宿舍型的上下鋪），經常是一個床位美金15~35左右。多數的青年旅館我都是在www.hostelworld.com/或www.hostels.com/上面搞定。
在住了超過10間青年旅館之後，我有了下列的選好青年旅館心得，曾經在這篇文章2010.05 美國國際青年旅館故事：USA Hostel Story and Experience分享過，也張貼在這邊給大家參考：
如何選一個好的青年旅館
好的青年旅館一定有一個藍色三角形，不騙你，沒有藍色三角形的也許也有好的，但是不保證。底下有幾個方法教你辨識好的青年旅館。
- 網頁顯示旅館品質：越花的網頁越危險，如果是個嬉皮風的網頁，不要說我沒警告過你。
- 評價的分數的確有差：如果有人留言說他覺得這家旅館床上有跳蚤，你最好相信他。如果你非得入住不可，那麼出發前去寵物店買一個防蚤頸圈掛在手上睡覺，也是可以的（或是自備防蚊液等）
- 床鋪的照片不會騙人：不要只看床鋪的樣子，看一下照明，窗戶，地板，牆壁的顏色，床單和被單。通鋪床以木製最佳，鐵製的難保你上面翻個身你就醒了。地板以塑膠或木地板較好，有地毯的通常都會髒(也有乾淨的)。牆壁如果不是白色的，而且是有塗鴨的青年旅館，嗯嗯， 我勸你考慮一下。此外本人稍微龜毛還會在Flickr做double search
- Hi網頁http://www.hihostels.com/的旅館有他們品質在監控，通常是較好的。其他如Hostel.com和Hostelworld.com還有Hostelbookers.com，就比較亂一些(但是在那裡可以找到一些較新的旅館)
- Email回應的速度：如果兩三天都沒有人回你，嗯，考慮一下！
所以這個部份的行程規劃，最好要及早搞定，不要等到了該地再想辦法，要知道，如果早上抵達，但不知道晚上住哪？那種焦躁的心情會把整天的玩興都打垮的。所以最好還是先知道晚上住哪裡，趁著早上抵達的時間去看一下品質。如果品質很差，那就進行備案選擇。備案的作法有幾個
住的備案
- 在灰狗站會有該州目前季節促銷的旅館廣告，可以找一下，有時候會有一晚35美元到45美元的汽車旅館折價券，就可以考慮
- 競標旅館的網站有時也會有意外的驚喜，可以考慮
- 同理，有時折價券的網站也可能會有意外驚喜，可以多加搜尋
- 低預算旅館的網頁也可以多加利用來搜尋，這是「網中網」的比較方式，輸入日期之後會幫你找出在哪個網站有最好的價錢
- 大城市的話，craiglist上面可以找找看有沒有sublet短期的房間
- 或膽子最大者，可以找一下沙發衝浪couchsurfing，要記得看一下主人的評價。
以上，環遊美國的行程範本，就準備的差不多了。預算也有個底了，剩下就是真正的路線一一排入，把草稿化為可行的計畫，一一過濾挑選要去哪些點。
選景點的方法
當時我們先以「拍作家/藝術家的房子」，然後「有朋友可以借住」的點為主。所以會排到里奇蒙，莎凡娜。由東岸往下，大約排了八個點如下：
- 里奇蒙（作家的房子）
- 莎凡娜（朋友）亞特蘭大（作家的房子）
- 西礁島（作家的房子）
- 聖大非（藝術家的房子）
- 舊金山（朋友）
- 西雅圖（朋友）
- 白魚鎮（藝術家的房子）
- 芝加哥（藝術家的房子）
然後，再以「不可不去的世界遺產景點」排入下列的點
- 梅莎爾地國家公園
- 大峽谷國家公園
- 優勝美地國家公園
- 紅木國家公園
- 冰河國家公園
- 黃石國家公園
- 大提頓國家公園
以上這些點都連起來之後，太長的路程就會出現了，挑中間會經過的大城市看一下，有沒有又有青年旅館，又能方便灰狗停靠的地方，而且徒步或大眾交通也可以的，適合兩天一夜，或三天兩夜，也有博物館，也有可以攝影的view這樣，所以排入了下面的點。
- 費城（值得）
- 華盛頓dc（值得）
- 邁阿密
- 佛勞得戴爾（純過夜）
- 紐澳良（值得）
- 賭城
- 聖地牙哥
- 好萊塢
- 歐嗨（純過夜）
- 沙嘉緬度（純過夜）
- 波特蘭（值得）
- 濱海（值得）
- 安那寇帝斯
- 明尼亞波里（後來直接經過去芝加哥）
- 哥倫比亞（後來直接經過回紐約）
- 匹茲堡（後來直接經過回紐約）
- 水牛城（後來直接經過回紐約）
現在看起來有點後悔，在西岸停了太多時間，結果回程經過五大湖區，就完全略過了。也沒有時間去看中部的玉米田這樣。其實聖地牙哥，好萊塢，歐嗨，這些點日後方便的，都可以略過。我們是從西雅圖之後，決心放手一搏，首先是決定去看麥田，後來更決定租七天的車，玩過黃石之後，一路去魔鬼塔這樣。所以等於把五大湖區的都玩掉了…就從芝加哥直接提早回紐約。
預算準備經驗談
一旦上面事情都完備之後，就可以開始精算費用。
90天的主要支出都會在行與住共$1510
如果住宿約$15~$25元一天，那麼90天粗估就是大約$1350~$2250，不過實際將青年旅館預定好，朋友住宿的地點時間預定好，住宿精算大約$630，加上灰狗的通行證90天$880，就已經花費$1510，跑不掉很難節省的主要支出
吃飯，零用，備用準備約$1400~$2300
接下來就是安排吃$10~$20元一天，90天要$900~$1800，零用金90天粗估$200（買票,紀念品跟郵件）備用金$300（用來應付緊急或額外開支）
用掌握一天平均這樣來控制預算
然後以總計$3580 ~$5380，再扣除備用金來看一天分攤約有多少，結果平均一天$36~$56元。上下浮動抓下限加減5美金，大約就控制在一天不超過35-40元為預算這樣來拿捏。（當然精省為上的話，以35元為目標這樣）
所以當一天參加國家公園導覽，一個人就花掉55～100美金…對預算控制就有很大的威脅呢～但也幸好有備用金的準備，沒有打亂預算規劃。
一路上我每天都要記帳，就是看看萬一要花錢的話，能有多少額度空出來，備用金會隨著某些行程的節省而增加。這也造成我們很寧可省吃的範圍，所以很不願意上館子吃飯，一來很容易破預算，二來還要付小費。所以咖啡館，小吃店這些我們都沒有進去。也沒有體驗到美國的各地飲食文化，是有點可惜啦！後來一路省到了後期，發現預算控制的太好了，租七天的車沒有問題，儘管那七天中，灰狗巴士的套票等於沒有用途，但事後想來，這七天所看到的景，實在很無價啊！
最後
總之，沒有完美的計畫，但這就是旅行～最推薦的還是落於Mountain時區裡的每一州，地貌，景點都非常值得。希望你有機會也能去看看！